El acné vulgar es una enfermedad crónica y autolimitada que afecta al 80% de los adolescentes. Las lesiones típicas del acné, son: comedones, pápulas, pústulas y nódulos; y, como secuela de las lesiones activas: cicatrices umbilicadas o hipertróficas. Su patogenia no se conoce por completo; si bien, en ella interviene el Propionibacterium acnes y otras bacterias. El conocimiento de distintos factores implicados en la aparición del acné ha permitido desarrollar nuevas medidas terapéuticas específicas. En este artículo se revisan los distintos fármacos empleados en el tratamiento tópico y sistémico del acné, los efectos adversos asociados a su uso y los criterios de selección del tratamiento según la gravedad y el tipo de lesiones predominantes.